Blackwater Farm Sweater
Sweater Strain By Carol NeSmith, Blackwater Farms, Alabama Su Vuong Phỏng dịch
Theo lời yêu cầu của những người bạn ở Phi luật Tân, Mễ tây Cơ và ngay tại quê nhà tôi muốn kể sơ qua về giòng Sweater kể từ lúc nằm trong tay tôi. Câu chuyện cách đây 49 năm khi tôi mới bắt đầu mê gà đá. Giờ đây tôi 60 tuổi, vẫn còn mê gà đá như xưa, vẫn thiết tha như và hơn bao giờ hết. ( * Mấy sư kê ghi sổ để tán gái và nịnh vợ). Tôi tạo giống, đá, nuôi, mua, cột cựa và cầm trong tay nhiều giòng gà khác nhau, pha cũng như rặt, và có lẽ cũng có nhiều kinh nghiệm cản gà nhiều như bất cứ người nào ở lứa tuổi tôi. Tôi nghĩ không giòng gà hay pha trộn nào là hay nhất. Có tất nhiều gà thuộc hạng cao thủ bậc nhất, hạng A ở cả hai loại, giòng và pha, khi ra trươ`ng gà dự thi bằng đồng tiền thật, ngày nay có rất nhiều những cao thủ . Những ngày với những giòng độc quyền ngoài sới đã qua, bởi vì tiền bạc và tim óc đã đưa vào môn chơi. Tôi không dám nói ga` trại tôi vô địch thế giới, cũng không dám nói ngay cả vô địch bang Alabama, nhưng sự thật là gà trai Black Water đã thắng nhiều giải lớn trong những cuộc tranh tài cam go và đã luôn luôn theo kịp những dân chơi gà bậc nhất trong 15-20 năm qua, cho dù chơi món gì, đinh, dao, dài ngắn, bất cứ ở đâu, Mễ hay Phi, hay Mỹ, bất cứ luật gì cũng vậy. Sáu năm qua tôi giải nghệ, không đá cũng không tạo giống, tuy vậy Cris, con tôi đang mang vinh dự nuôi, phát triển và đá gà của trại Black Water. Gà chúng tôi đã qua giai đoạn thí nghiệm, đã có trong giòng máu những cá tính riệng. Thấy rằng với hệ thống cản gà riêng, gà chúng tôi sẽ theo kịp tiêu chuẩn nhiều năm tới. Trại Black Walter tôi có nhiều giống gà, nhưng giờ tôi muốn nói đến giòng Sweater và vào tay tôi bằng cách nào. Sau những năm ở hai trường Clear Creek và Pumpkin Valley và nhìn những con Sweater mang đi đá bởi sư kê tên Sonny Ware, bất cứ ai đá gà cũng phải biết Sonny Ware đến từ Alabama. Bố con Sonny suốt đời sống bằng nghề đá gà và có trong tay những giòng gà ưu việt nhất. Ngoài trường Sonny và tôi không ưa nhau nhưng tôi đã phải hỏi xin vài con giống Sweater chân vàng. Nhưng sự thật Sonny và tôi đối nghịch, Sonny đã không cho tôi dù chỉ một giọt máu Sweater.
Rồi vài năm sau một người bạn thân gọi tôi, anh ta nói nếu tôi muốn mua cặp ba Sweater, anh ta giải nghệ và Sonny khi trước có cho anh cặp ba Sweater, nếu tôi muốn anh ta bán cho tôi ba con gà tơ con của những con này. Người bạn này tên Odis Chapell, anh ta nói sẽ trả lại ba con gà gốc cho Sonny; tôi mua ba con gà con, đó là ba con bắt đầu giòng Sweater của tôi. Những con gà con còn lại bán cho George Lay (nổi tiếng với giòng Lacy roundhead của anh ta) và Newton Wade với giòng Albany. Cả hai anh này là bạn thân của tôi, sau này tôi thỉnh thoảng châm thêm chút giòng Sweater của họ vào giòng của tôi.
Lúc bán cho tôi Odis có nói, Sonny nghĩ dòng sweater này đã bị loãng ra không thể dùng đá những giải lớn nữa. Kệ sao thì sao, những con gà tơ lớn lên thật đẹp, con trống lông đỏ nhạt với vạch trắng ở đuôi, mòng dâu, chân trắng. Dáng đứng rất tốt, thân hình tô’t và rất nhiều, lông cổ lông mã. Tôi không muốn cản trùng huyết anh em nên tôi mang con trống đến trại Oak Grove của ông Brown để cản với mái Hatch chân vàng của ông này, lúc đó tôi, ông Brown và Gene con ông Brown ở cùng phe đá gà. Còn lại hai con mái tôi sang trại ông Johny Jumper tìm gà cản; Ông Johny cho tôi biết thêm về giòng Sweater này; ông Sweater Mc Ginnis (gà Sweater lấy từ tên ông này) cần gà để đủ bộ đem đá giải Arkansas. Ông Harold Brown của trại Red Fox hồi còn sống đã đưa gà pha nửa Boston Roundhead nửa half Mclean Hatch cho ông Sweater; gà này có con chân xanh, có con chân vàng, ông Harold thích chân xanh nên đưa Sweater chân vàng đem đi đá. Lúc đó ngoài trường gà ông Sweater đá như lên đồng. Mấy sư kê khét tiếng như Duke, Law, Kelso sắp hàng mua gà, gà cứ đá xong là họ mua $500 một con. Con gà ông Kelso mua đã gởi cho ông Celcil cản với mái của ông Kelso. Ông Celcil là người cản gà cho Kelso nên Kelso bảo sao ông cản vậy, nhưng hàng năm ông cản thêm cận huyết trống để lấy về máu con trống càng gần càng tốt. Đó chính là giòng Sweater tôi mua từ Sonny. Vì là bạn thân với Celcil nên Johny cũng có giòng gà này và Johny đưa tôi con trống để cản với mái của tôi. Con cái của hai con này ra rất đẹp và là những chiến kê rất hay. Tôi nghĩ gà của Jumper đưa tôi còn chút Kelso nên ra con chân trắng, con chân vàng. Tôi thịt hết mái chân trắng giữ chân vàng thôi. Sau khi cản con trống gởi ở trại Harold Brown xong tôi mang về cản vòng lại với gà mái con của con trống mua của Johny. Một lần phần trại dưới thấp bị lụt tôi phải di chuyển một trăm chiến kê, trong lúc di chuyển tôi chỉ mất một chiến kê, như định mệnh an bài đó là con Jumper đưa cho tôi, Jumper là bạn thân đá gà nhiều năm nên hiểu tôi giận ra sao khi bị mất con gà quí một cách kỳ lạ như vậy. Vì vậy tôi cản được có một đời với mái tôi mua của Oddis. Sau khi cản con gà tôi mua của Odis tôi tiếp tục cản như vậy cho đến khi tôi chỉ còn 1/8 máu gà của Jumper, tôi gọi là giòng “right out” Con trống tôi mua của Oddis gởi cản với Hatch chân vàng ở trại Harold Brown ra con gần như bất bại. Chúng tôi đá giáp vòng đủ các sới, Sunset, Texoma, Clear Creek và tất cả sới lớn nhỏ trong vòng đó. Tôi mê con Sweater đến nỗi tôi trở lại hỏi Odis xem con Sweater này từ con mái nào của Sonny để tôi tìm cách cản ngược với mái mẹ. Odis vì không cản một mái một lần nên không biết, Odis chỉ biết một trong hai con mái có cựa và Odis thích nhất. Tôi chạy lại trại của Sonny và xin con mái có cựa. Lúc này Sonny đã biết danh gà Chân vàng và gà Sweater pha của tôi. Sonny xem những con gà này của tôi đá thắng đep ở Clear Creek, Sonny hỏi mua, tôi cho luôn. Đồng thời tôi đá một con gà Gilmore Hatch của tôi trong một trân chiến lẫy lừng con gà đó giật giải. Sonny thích con gà đó quá tôi cũng tặng luôn, không lấy một xu để kết tình bạn. Vì vậy khi tôi hỏi con gà mái có cựa đó Sonny biết không thể chối từ và anh ta mắc nợ tôi hai con gà chiến và vả lại khi đá gà, gà tôi thắng khắp nơi tôi đều nói giòng gà tôi từ gà Sonny mà ra. Sonny cho tôi con gà ngay. Tôi đem về cản ngược lại với con trống. Tôi không chắc đã cản mẹ con hay dì cháu nhưng tôi biết ra dòng “Possum” Sweater của trại gà tôi. Giòng Possum của trại Black Water ai cũng nghe danh. Nếu các bạn chưa nghe, tôi sắp kể cho bạn nghe.